توافد الآلاف من السياح والحجاج المسيحيين إلى ساحة كنيسة المهد في بيت لحم لحضور احتفالات عيد الميلاد منذ مساء أمس الخميس.

ونصبت شجرة عيد ميلاد كبيرة في منتصف الساحة، مع العديد من الأضواء في جميع أنحاء المكان، لتزيين واجهات العديد من المباني التاريخية.

وعلى الرغم من الأجواء الاحتفالية، لا تزال هناك إجراءات أمنية مشددة في المنطقة، بعد 100 يوم من التوتر بين الإسرائيليين والفلسطينيين في أحدث موجة من العنف في إسرائيل والأراضي الفلسطينية المحتلة، والتي اندلعت في منتصف سبتمبر، وقُتل فيها 106 فلسطينيين على الاقل و19 اسرائيليا.

عيد الميلاد هو احتفال سنوي يُمجّد ذكرى ولادة يسوع المسيح، ويحرص على إحيائه الملايين من الناس في جميع أنحاء العالم.

وفي حين يظل تاريخ ولادة يسوع غير معروف، إلا أن الكنيسة المسيحية الغربية، من بدايات إلى منتصف القرن الرابع الميلادي، بدأت تعتمد تاريخ عيد الميلاد في 25 ديسمبر من كل عام.