أعلن اليوم الثلاثاء، باحثون من مؤسسة كارنيجي للعلوم، أنهم اكتشفوا 12 قمرًا جديدا من الكوكب الأكبر في النظام الشمسي "المشترى" وبذلك يرتفع العدد الإجمالي الرسمي لأقمار الكوكب التي تم تحديدها إلى 79، وهو أكبر عدد من الأقمار لأي كوكب في النظام الشمسي.

واكتشفت الأقمار لأول مرة أثناء البحث عن الكوكب X، وهو كوكب ضخم خارج بلوتو، ولأن الباحثين كانوا يبحثون عن كائنات شمسية خارج المجموعة الشمسية فقد ظهرت بوضوح الأقمار الجديدة حول المشترى، بحسب سكوت إس شيبارد قائد الفريق.

وبسبب عدد الملاحظات التي يحتاجها الباحثون لتحديد جسم ما في الفضاء في مدار حول المشترى، فقد استغرق الأمر نحو عام لتأكيد أنها أقمار "جوفيان" جديدة من المحتمل أن تسع كائنات، وتوجد في ثلاث مجموعات مختلفة هي بقايا أقمار أكبر، انفصلت عن بعضها أثناء التصادمات، وهي جميعها أقمار تسير عكس دوران المشترى.

والقمر الأخير المكتشف حول المشترى، هو الأغرب، حيث يدور على بعد كيلو متر واحد فقط، وهو أصغر أقمار المشترى، ويستغرق عامًا ونصف العام في دورانه، ويعتقد أنه سيصطدم بالكوكب.