تستخدم محطات الفضاء الكثير من الطاقة، ويفترض العلماء منذ فترة طويلة أن الطاقة الشمسية المجمعة من الفضاء نفسه ستكون سيناريو أكثر فعالية.

وتقول الصين إنها ستكون أول من يفعل ذلك، معلنة عن خطط لبناء محطة للطاقة الشمسية تدور حول الأرض على مسافة 36 ألف كيلومتر.

وفقا لعلوم الصين اليومية للعلوم والتكنولوجيا المدعومة من الدولة، يخطط العلماء الصينيون لبناء وإطلاق محطات طاقة صغيرة في الستراتوسفير ما بين عامي 2021 و2025، مع محطة على مستوى ميجاوات المخطط لها لعام 2030 ومرفق على مستوى جيجاوات قبل عام 2050.

ويمكن لهذه المزارع التي تعمل بالطاقة الشمسية أن توفر مصدرًا لا ينضب للطاقة النظيفة، مع أن أكاديمية الصين لتكنولوجيا الفضاء التي تدعي مثل هذا التركيب يمكن أن توفر بشكل موثوق 99٪ من الوقت في ست مرات كثافة النباتات الشمسية على الأرض.

هناك بالطبع العديد من التحديات المرتبطة بخطة السبر العلمي مثل الوزن الكبير لمحطة الطاقة والذي يصل إلى نحو 1000 طن، ولذلك يدرس الباحثون ما إذا كان من الممكن بناء المحطة في الفضاء باستخدام الروبوتات والطباعة ثلاثية الأبعاد، كما يجب دراسة تأثيرات إشعاع الميكروويف على الغلاف الجوي.