عوضت السلطات المدنية في ولاية كاليفورنيا، رجلا بما قيمته 21 مليون دولار، بعد إدانته بالخطأ بتهمة قتل، قضي بموجبها 39 سنة في السجن.

وقال مسؤولون إن الرجل الذي أدين خطأ بقتل صديقته السابقة وابنها قبل نحو 40 عاما حصل على تعويض قدره 21 مليون دولار من مدينة سيمي فالي بموجب تسوية.

وصدر بحق كريج كولي (71 عاما) حكم بالسجن مدى الحياة في حادثة وقعت عام 1978 وهي قتل شريكته السابقة روندا ويتشت وابنها دونالد (4 سنوات) في شقتهما.

وأصر المتهم مرارا وتكرارا على أنه بريء وحصل على عفو في 2017 من حاكم كاليفورنيا وقتها جيري براون بعدما عثر المحققون على دليل من عينة حمض نووي لصالحه.

وقال رئيس بلدية سيمي فالي إريك ليفيت في بيان "رغم أنه لا يمكن تعويض ما حدث للسيد كولي بأي أموال، فإن تسوية هذه القضية هي الخيار الصحيح الذي يجب القيام به له ولمجتمعنا".

وأوضح مايك بيندر وهو صديق مقرب من كولي ومحقق سابق بالشرطة في سيمي فالي التي تقع على مشارف لوس انجلوس إن كولي يتحدث منذ إطلاق سراحه مع مسؤولين في جهات إنفاذ القانون بشأن جمع الأدلة كما يلتقي بذوي سجناء يصرون على براءتهم.

ويطالب بيندر بإطلاق سراح كولي منذ ما يقرب من ثلاثين عاما بعد أن أزعجه عدم اتساق جوانب القضية، وقال لرويترز عبر الهاتف "رسالة كريج هي عدم اليأس أبدا".