حتى وقت قريب، بدا أن الجدل حول عمليات الإغلاق قد انتهى،وبحلول نهاية مايو ، كانت العديد من الولايات الأمريكية تتحدى تحذيرات خبراء الصحة العامة عبر إعادة فتح المطاعم وتجارة التجزئة والأماكن العامة،وعززت الاحتجاجات الضخمة ضد عنف الشرطة والعنصرية فكرة أن إبقاء الأمريكيين محصورين في منازلهم كان قضية خاسرة، بحسب تحليل للكاتب "نوح سميث" عبر موقع "بلومبرج أوبنيون".

والآن، حتى سان فرانسيسكو والتي كانت واحدة من أولى المدن التي أصدرت أمرًا بالبقاء في المنزل، تمضي في إعادة فتح الأعمال والأماكن العامة على مراحل،لكن إعادة الفتح كانت تأتي دائمًا بعلامة استفهام تتمثل في أنه مع استمرار وجود الفيروس هل سترتفع الحالات إذا تم رفع أوامر البقاء في المنزل؟ وإذا حدث ذلك فهل يجب أن تعود عمليات الإغلاق؟،لسوء الحظ، في حين أن شمال شرق البلاد الذي تضرر بشدة تمكن من السيطرة بشكل كبير على الوباء، فإن نصف الولايات تقريبًا خاصة في الجنوب والجنوب الغربي تشهد ارتفاعًا في الحالات الجديدة.

وفي ولايات مثل تكساس وساوث كارولينا ونورث كارولينا وفلوريدا وأريزونا ترتفع نسب الاختبار الإيجابية بالفيروس، مما يشير إلى أن موجة من الإصابات الجديدة وليس زيادة الاختبارات السبب وراء الارتفاع، وأثار هذا سؤال بعض الخبراء عن الولايات التي ستكون أول من يعيد فرض الإغلاق، وتدرس "هيوستن" بالفعل طلبًا جديدًا لفرض الإقامة في المنزل، والحجج الخاصة بعمليات الإغلاق الجديدة قوية، ففي النهاية المرض هو نفسه الذي كان عليه في مارس/آذار، لذلك إذا كان الإغلاق منطقيًا فلماذا لا يتم الآن؟

وتبين الأدلة الوبائية أن أوامر البقاء في المنزل كانت فعالة في قمع المرض في الولايات المتحدة، مما أدى إلى خفض معدل الوفيات بنحو 60 % بعد ثلاثة أسابيع، وتعتبر أسهل طريقة لمعرفة الفرق هي ببساطة مقارنة السويد، التي رفضت بشكل معروف للجميع فرض حظر، بجيرانها في الشمال الذين اتخذوا جميعًا القرار المعاكس.

وعلى الرغم من هذه الزيادة في عدد الوفيات، لا تزال السويد لم تصل إلى مناعة القطيع، مما يعني أن المزيد من الإصابات وفقدان الأرواح في الطريق، ويقول عالم الأوبئة الذي صمم استراتيجية الدولة الآن إنه يندم على اختياره، ولكن ماذا عن الضرر الاقتصادي؟ من المتوقع أن يعاني الاقتصاد السويدي من انكماش حاد ولكن أقل من معظم البلدان الأوروبية الأخرى.

ومع دراسة الحكومة الفيدرالية الأمريكية ما إذا كانت ستحد من تدفق أموال الإغاثة بعد نهاية يوليو ، فإن الولايات والمدن التي يتم إغلاقها مرة أخرى قد تخاطر بالدمار الاقتصادي، ومع ذلك، هناك سبب قوي للاعتقاد بأن معظم الأضرار الاقتصادية الناجمة عن عمليات الإغلاق لم تكن بسبب أوامر البقاء في المنزل، ولكن بسبب الخوف العام من الفيروس.

وتؤكد أدلة أكثر صرامة النتيجة، وفي ورقة حديثة من الاقتصاديين ( ليزا كان، فابيان لانج و ديفيد وايزر) تستخدم بيانات من موقع إلكتروني للوظائف الشاغرة، جنبًا إلى جنب مع طلبات إعانة البطالة، لقياس التوقيت الدقيق للخسائر الاقتصادية الناجمة عن الفيروس.

وجدت الورقة البحثية أن عمليات الإغلاق تمثل سبباً ضئيلاً: انهار سوق العمل في نفس الوقت عبر الولايات بغض النظر عن السياسات المفروضة على مستوى كل ولاية، هناك القليل من الأدلة على أن أسواق العمل في الولايات التي فرضت أوامر البقاء في المنزل في وقت سابق تأثرت بشكل مختلف.

كما أن عمليات الإغلاق لم تؤثر كثيرًا على إنفاق بطاقات الائتمان، حتى في الدول الاسكندنافية، يقدر الاقتصاديون أنها لم تمثل سوى جزءا متواضعا من ضعف الأداء الاقتصادي في الدنمارك مقارنة بالسويد، وقد يبدو من الغريب أن عمليات الإغلاق يمكن أن تكون فعالة في حماية الناس من كورونا ولكن ليس لها تأثيراً كبيرا على الاقتصاد، لكنها بالتأكيد ليست مستحيلة.

وهناك أدلة علمية متزايدة على أن "كوفيد-19" ينتشر بشكل أساسي من خلال الاتصال الشخصي الطويل، ومن خلال إجبار الناس على العمل من المنزل والاختلاط عبر الإنترنت بدلاً من ملء المكاتب المزدحمة والتجمعات الاجتماعية، فإن عمليات الإغلاق يمكن أن تحمي الصحة العامة دون إلحاق ضرر كبير بالاقتصاد.

هذا يشير إلى أن عمليات الإغلاق الجديدة لا يجب أن تكون تقييدية مثل تلك التي كانت في مارس حماية الجمهور، وبدلاً من إلزام الجميع بالبقاء في المنزل يمكنهم ببساطة حظر التجمعات الداخلية الكبيرة والمقاعد الداخلية في المطاعم والحانات، بينما يطلب من الشركات مواصلة سياسات العمل من المنزل.

كل شيء آخر - التجزئة الداخلية والتجمعات في الهواء الطلق والتفاعلات الاجتماعية الداخلية الصغيرة - يمكن السماح بها، مع المتطلبات الإضافية التي يمكن ارتداؤها في المتاجر أو في الأحداث الخارجية، وقد يحقق هذا النوع من الإغلاق أفضل ما في التوجهين للولايات والمدن التي تعاني من طفرات في إصابات الفيروس ولكنها تحتاج أيضًا إلى أن تقترن باختبارات قوية وتتبع الاتصال وعزل المصابين.

ولا تزال معظم الولايات إما لم توظف ما يكفي من متتبعي الاتصال لتتبع الإصابات الجديدة، أو لا تجري ما يكفي من الاختبارات - أو كليهما، معًا، يمكن لمجموعة الأدوات هذه - الأقنعة والاختبار والتتبع والإغلاق المستهدف - التحكم في الفيروس حتى التوصل للعلاج أو اللقاح، مع التسبب في الحد الأدنى من الضرر الاقتصاد.