ارتفعت نسبة البطالة في جنوب افريقيا -أكبر اقتصاد في القارة السمراء- خلال الربع الأول من العام الحالي، في علامة على أن معدل النمو الاقتصادي للبلاد مازال دون المستويات المطلوبة لخلق عدد أكبر من الوظائف، أحد أهم التحديات التي تواجه الحكومة.

وقفز معدل البطالة مسجلًا 25.2% من القوة العاملة خلال الربع الأول مقابل 23.9% في الربع الرابع، لينخفض عدد العاملين بالبلاد بنحو 75 ألف شخص بين الفصلين الأول من 2012 والأخير من 2011.

وطبقًا للبيانات التي نقلتها وكالة "رويترز"، استقر عدد من هم في سن العمل وراغبين فيه ويبحثون عنه ولا يجدوه عند 4.5 مليون شخص خلال الأشهر الثلاثة المنتهية مارس الماضي، مقارنة بـ 4.2 مليون شخص في الربع الرابع من 2011.

وبالرغم من أن قطاعي التصنيع والتجزئة وفروا وظائف جديدة لأبناء جنوب افريقيا، فإن قطاع الانشاء والتشييد شهد أكبر تخفيضات لمستويات التوظيف، ما يشير إلى أن النشاط الاقتصادي يظل محبط بشكل عام، بعد أن عانت جنوب افريقيا من الركود الذي ضرب الاقتصاد العالمي عام 2009.