وافق مجلس إدارة صندوق النهضة الإفريقية على تمويل بقيمة 120 مليون رند للأعمال الأولية لبناء شبكة التلسكوبات اللاسلكية في الدول الإفريقية المشاركة في مشروع نسق الكيلومتر المربع للتلسكوبات اللاسلكية العملاقة.

ووافقت حكومة جنوب إفريقيا من خلال وزير الموارد الدولية والتعاون ووزير المالية على تخصيص ذلك المبلغ للبناء الفوري لشبكة الخط الأساسي التداخلي الطويل جدًا Very Long Baseline Interferometry (VLBA).

وستستخدم "شبكة الخط الأساسي التداخلي الطويل جداً" التلسكوبات اللاسلكية في مختلف المواقع في إفريقيا والتي تعمل معًا لتسجيل ملاحظات عالية الوضوح للأجسام الفلكية أو لقياس المسافة بين كل تلسكوب لاسلكي في الشبكة بدقة متناهية.

وسيتم تحديد درجة الوضوح بقياس المسافة الفاصلة للتلسكوبات، فكلما كانت مسافة الفصل أكبر، كانت الصورة أوضح، كما أن الشبكة تستخدم ميزة شمال-جنوب كبيرة (على سبيل المثال في إفريقيا) ستقوي "الخط الأساسي التداخلي الطويل جداً".

 ومنذ عام 2009 تعمل وزارة العلوم والتكنولوجيا في جنوب إفريقيا مع نظرائها في ثماني دول معنية بمشروع نسق الكيلومتر المربع (بوتسوانا، غانا، كينيا، مدغشقر، موريشيوس، موزمبيق، ناميبيا، وزامبيا) على استكشاف فرص تمويل تؤسس لشبكة إفريقية من التلسكوبات اللاسلكية.

وستتمكن شركات البحث عن المعادن وغيرها من الشركات التي تحقق فوائد اجتماعية واقتصادية من استخدام الطرق والكهرباء والبنى التحتية الأخرى المؤدية إلى المواقع البعيدة التي ستبنى فيها تلسكوبات شبكة الخط الأساسي التداخلي الطويل جداً الإفريقية، ومن المتوقع أن يؤدي هذا إلى خلق بيئة عمل أكثر حيوية للموظفين والطلاب، وستستخدم الشبكة لدراسة الفلك والجيوديسيا (الجرف القاري).

من جهته قال الدكتور تشيبو سيكو، المدير الأول للتطور الفلكي اللاسلكي في وزارة العلوم والتكنولوجيا: "من المتوقع أن تشجع شبكة الخط الأساسي التداخلي الطويل جداً الإفريقية على الربط مع منشآت البحث والمراقبة الأخرى مثل المحطات العالمية لتحديد المواقع (جي بي إس) ومحطات الأرصاد لمراقبة التغير المناخي الأوتوماتيكية وأنظمة الإنذار المبكر من النشاطات الزلزالية".