غرّمت هيئة أوروبية معنية بمراقبة الأسواق شركة "مايكروسوفت" العملاقة للبرمجيات 730 مليون دولار بسبب تجاوزات خالفت من خلالها اتفاقيات تتيح للمستخدمين حرية اختيار برنامج تصفح الانترنت الذى يناسبهم.

وقالت هيئة مكافحة الاحتكار فى الاتحاد الأوروبى إنها كانت قد أنذرت الشركة فى يوليو الماضى، وحذرتها من إمكانية تعرضها لغرامات بسبب خرقها لتعهداتها السابقة بمنح المستهلكين فى أوروبا حرية اختيار برنامج التصفح.

وللشركة الأمريكية العملاقة تاريخ طويل من المعارك القانونية مع الاتحاد الأوروبي، فخلال العقد الماضى دفعت غرامات تعادل 1.6 مليار يورو، وقد تحدث رئيس الهيئة، جواكين ألمونيا، حول القضية قائلا: "التخلف عن الالتزام هو خرق خطير ويجب فرض عقوبات تتناسب معه."

وتراجعت أسهم مايكروسوفت بعد الإعلان عن الغرامة بواقع 0.7 %، علمًا أن للهيئة الأوروبية حق فرض غرامات أكثر قسوة يمكنها أن تصل إلى 10% من أرباح الشركة، أو ما يعادل سبعة مليارات دولار بالنسبة للشركة الأمريكية.

وكانت مايكروسوفت قد التزمت قبل سنوات بطلب أوروبى بإضافة ميزة خاصة للمستخدمين الأوروبيين لدى تحميلهم برنامج تشغيل "ويندوز" للمرة الأولى، إذ يتاح لهم اختيار ما يريدونه من بين 11 برنامجاً لتصفح الانترنت، بدلاً من إلزامهم باستخدام "انترنت إكسبلورير" الخاص بالشركة.

غير أن هذه الميزة غابت عن التحديث الأخير فى برنامج التشغيل "ويندوز 7" الذى طرح فى الأسواق فبراير 2011، مما أفقد أكثر من 15 مليون مستخدم فى أوروبا حق الاختيار، وقد اعتذرت الشركة عن الخطأ فى ذلك الوقت، ولكن إصلاحه استغرق 14 شهرًا.