تستجيب النباتات بصورة شديدة الحساسية للتغيرات فى درجات الحرارة فى البيئة المحيطة لها، فعلى سبيل المثال، يظهر نبات الأرابيدوبسيس عند درجة حرارة 22 درجة مئوية نموا بمعدلات أسرع.. وفى حال ارتفاع درجة الحرارة، ولو بمقدار درجة مئوية واحدة، يشهد النبات نموا فى استطالة السيقان والأفرع ، فيما تتمكن آلية التبخر فى تهدئة أجزاء النبات بصورة أسهل.
ظلت آلية استشعار النباتات لدرجة الحرارة غير معروفة حتى الآن.. ففى دراسة تكميلية، نشرت فى مجلة العلوم الأمريكية، سعى الباحثون إلى شرح كيفية عمل مستقبلات الضوء فيتوكروم –ب كجهاز استشعار لدرجة الحرارة فى النباتات.
وتعد الفيتوكروم (مستقبلات الضوء) المتحكم فى عدد من العمليات الفسيولوجية فى النباتات العليا، بما فى ذلك إنبات البذور وتنمية الشتلات.. وقد سمحت طريقة التحليل الطيفى قياس مستويات نشاط فيتوروم –ب فى الشتلات الحية.
وقد أظهر العلماء كيفية تأثير المستقبلات الضوئية على معدلات نمو النبات، فعندما تنخفض درجات الحرارة تتراجع كفاءة المستقبلات الضوئية فى القيام بمهامه على الوجه الأكمل وذلك اعتمادا على آلية الارتداد المظلمة، وعند ارتفاع درجة الحرارة تتضاعف معدلات ونشاط هذه المستقبلات لتعزيز كفاءة النبات على النمو .