تم الغاء زيارات البيت الأبيض التي تلقى رواجاً في صفوف السياح في واشنطن، اعتباراً من عطلة نهاية الأسبوع المقبل بسبب اجراءات التقشف التي دخلت حيز التنفيذ الأسبوع الماضي على ما أعلن مكتب الزيارات للمقر الرئاسي.
وجاء على جهاز الرد الآلي عند الاتصال بمكتب الزيارات الذي يتولى عادة الحجوزات: «بسبب خفض عدد الموظفين الناجم عن الاقتطاع في الميزانية يؤسفنا أن نبلغكم أن زيارات البيت الأبيض ستلغى اعتباراً من السبت التاسع من مارس وحتى إشعار آخر».
وأوضح المكتب: «للأسف لن نتمكن من اعطاء موعد جديد للزيارات المعنية». بالالغاء مؤكداً أنه: «يأسف كثيراً لاتخاذ هذه الإجراءات لا سيما خلال فترة الربيع». إلي تشهد ارتفاعاً كبيراً في عدد السياح في واشنطن.
وتكون العاصمة الفدرالية خلال العطلة المدرسية في نهاية مارس مسرحاً لمهرجان «تشيري بلوسوم» عندما تزهر أشجار الكرز المزروعة قرب نهر بوتوماك بشكل رائع وتجذب عشرات آلاف السياح.
ويمكن عادة زيارة البيت الأبيض المصنف نصباً تاريخياً وتديره خدمة المتنزهات الوطنية، بموجب حجز مسبق قبل شهرين بشكل عام. ويمكن للزوار خلال هذه الزيارات من دون دليل أن يدخلوا إلى بعض القاعات في الطابق السفلي من المقر الرئاسي فضلاً عن صالونات الشرف في الطابق الأرضي.
ولا يمكن الوصول إلى الطابق الأول حيث يسكن الرئيس وعائلته وكذلك الجناح الغربي الذي يضم المكتب البيضوي.
وقد بدأت الاقتطاعات الكبيرة في نفقات الميزانية الفدرالية بسبب عجز الجمهوريين والديموقراطيين على الاتفاق على خفض العجز. حيث اقتطع مبلغ 85 بليون دولار من ميزانية السنة المالية الراهنة التي تنتهي في 30 سبتمبر.
