توّقع المحللون والمنتجون أن تصبح أفريقيا أبرز مصدرى خام الحديد، بحيث يتوقع أن تكون هى المورد العالمى الوحيد للخام مع حلول عام 2020، حال فقط تمكنت بلدان القارة السمراء فى التغلب على العقبات السياسية والبنية التحتية.
من جهته قال فيليب كليكوت،مدير قطاع الحديد الخام فى قسم السلع بكريدى سويس: إن سوق خام الحديد، الذى يستخدم فى إنتاج الفولاذ المقاوم للصدأ، تُعد ثانى أكبر سوق للسلع التجارية فى العالم، تصل قيمتها إلى حوالى 150 مليار دولار.
وطبقًا لما أفادت به وكالة رويترز، فإن حصة افريقيا من تلك السوق تقدر فقط بـ 2%، بالرغم من أنها تزخر بنحو 20% من الموارد الخام الموجودة بالعالم، وبحلول عام 2025، قد يصل انتاج افريقيا من الخام إلى 200 مليون طن سنويًا، يتم ضخها فى العالم.
وأوضح "كليكوت" أن افريقيا تحظى بإمكانات هائلة، فضلًا عن وجود حقيقة مفادها أن صناعة الحديدنفسها تنمو بمعدل أسرع من الناتج المحلى الإجمالى العالمي، مدفوعة من قبل طلب دول شرق آسيا فى المقام الأول.
ويرتفع الطلب الصينى على الحديد، وهو ما ينعكس فى نمو الاقتصاد الصيني، وتعافى الطلب على المعدن الخام بشكل فاق المتوقع خلال عام 2010، مع توقعات بنمو سوق الحديد العالمية مدفوعة بأداء الأسواق الناشئة خلال عام 2015 والأعوام التى تليها.
وتُعد قارة أفريقيا، القارة الأكثر فقرًا فى العالم، حيث لا تزال العديد من دول القارة السمراء تعتمد على المعادن بصفتها أحد الروافد الرئيسية للعملات الأجنبية، وتأمل فى الاستفادة من تلك التوقعات وسط أسعار جيدة لخام الحديد.
وأوضح يايون شين، العضو المنتدب فى شركة SMMلتكنولوجيا المعلومات، أن الصين تتحول بشكل مُتزايد إلى أفريقيا لإشباع احتياجاتها من خام الحديد، لاسيما أن العديد من الشركات الصينية تتطلع لاستثمارات مشتركة فى المناجم الأفريقية.
وتتضمن أكبر شركات التعدين العالمية، شركات ريو تينتو، وفالى وأرسيلور ميتال، تلك الشركات التى تمتلك مشاريع فى أفريقيا سواء اقتصرت على لإنتاج أو تختص بالاستكشاف فى أفريقيا، بتركيزها على 3 مناطق رئيسية لخام الحديد بالقارة، هى غرب ووسط وجنوب القارة.
وتُعد أستراليا والبرازيل هما أكثر دول العالم إنتاجًا لخام الحديد، مُنتجين العالميين الأعلى للمادة، وتعتبر جنوب أفريقيا هى البلد الأفريقى الوحيد المعترف بها كمصدر رئيسى للمعدن، باستحواذها على 80% من الإنتاج الإجمالى للقارة.
وقال إيان كوبيه، المدير العالمى التنقيب عن الحديد والفحم فى شركة أرسيلور ميتال- أكبر منتج للصلب فى العالم: إنه من المتوقع أن تسهم المشاريع الأفريقية بنسبة تقل عن 5% بالنسبة للنمو المتوقع بنسبة 47% فى الطلب العالمى على خام الحديد بحلول عام 2020.
